Da ragazzo Virgil van Dijk si allenava nelle giovanili del Willem II e intanto lavava i piatti in un ristorante. Nessuno gli offriva un contratto. Pochi anni dopo il Liverpool lo ha pagato 75 milioni di sterline, il record per un difensore.
«Troppi limiti»
Van Dijk è nato a Breda, nei Paesi Bassi, l'8 luglio 1991. Entra nel vivaio del Willem II a 8 anni e gioca terzino destro. Per l'allenatore della squadra riserve ha troppi limiti: il club non gli offre un contratto.
Lui non molla, ma sa che deve anche guadagnare qualcosa: mentre si allena lavora come lavapiatti.
Diciotto centimetri
Nel 2008, a 17 anni, cresce di circa 18 centimetri. Lo spostano al centro della difesa ed è un altro giocatore: forte di testa, veloce, con un buon piede.
Nel 2010, a 19 anni, lo nota l'ex nazionale olandese Martin Koeman e va al Groningen a parametro zero. Debutta tra i professionisti il 1° maggio 2011.
L'ospedale
Nel 2012 si ammala gravemente: appendicite, peritonite e un'infezione ai reni. Viene operato d'urgenza, resta 13 giorni in ospedale e perde quasi 16 chili. Per tornare in campo deve ricominciare da capo.
Scozia, Southampton, Liverpool
Nel 2013 lo compra il Celtic, in Scozia, per 2,6 milioni di sterline. Nel 2015 passa al Southampton, in Premier League, per 13 milioni. A gennaio 2018 il Liverpool paga 75 milioni: nessun difensore era mai costato tanto.
Con il Liverpool vince la Champions League nel 2019 e la Premier League nel 2020 e nel 2025. È capitano dell'Olanda dal 2018 e del Liverpool dal 2023.
Cosa puoi imparare se giochi difensore centrale
I consigli qui sotto sono spunti presi da questa storia, non promesse: ogni carriera è diversa.
- Se ti dicono che hai dei limiti in un ruolo, forse il ruolo non è quello giusto: parlane con l'allenatore e prova.
- Il corpo cresce con i suoi tempi: chi è indietro a 15 anni può cambiare tutto a 17.
- Meglio titolare in un club più piccolo che in tribuna in uno grande.
- Dopo un problema di salute si riparte con pazienza, seguendo medici e preparatori.
Fonti
Fatti controllati il 29 settembre 2026 su fonti pubbliche. Nessuna frase è inventata o messa in bocca al giocatore. Hai trovato un errore? Scrivici.